La participación del equipo en la Copa Libertadores de América, por primera vez, fue el suceso sobresaliente de 1980, en dicho certamen, Vélez Sarsfield, al empatar ambos partidos con River Plate y ganar los cuatro cotejos a los conjuntos peruanos, Sporting Cristal y Atlético Chalaco, quedó primero en el grupo 1 junto con el club «Millonario», se jugó un cotejo adicional para desempatar la posición en cancha neutral que terminó 1:1, pero el «Fortín» se vio favorecido por la mayor por diferencia de gol, y clasificó a la siguiente instancia.